叻沙的故事 The Story of Laksa

新马一代有一个特别的族群成为“娘惹”( Nyonya)，是指十五世纪初期定居在士利佛逝国（新加坡和印尼）、满剌伽（马六甲）和满者伯夷国一带的中国明朝后裔。据说早在郑和下西洋的时侯，随行的船员迷恋上南洋，决定定居下来，其中以福建人居多。他们和当地马来人通婚，生下的儿子称为“峇峇”(Baba)，女儿则称为“娘惹”(Nyonya)，统称为“娘惹人”。 “娘惹”亦特指今日的新加坡和马来西亚独立前，在马六甲、槟城和新加坡的土生华人， 他们以讲马来语为主，也保留了方言，被称为“Peranakan”，意即马来语中的“土生的人”。在19世纪的马来半岛，“娘惹”是土生的华人，而“新客”指的是后来的中国移民，这样的区分很明显。

娘惹族群保留了一些中国文化的习俗与色彩，例如他们的传统中国婚礼，又融合当地马来文化的特色，形成了独特的“娘惹文化”。他们使用的娘惹语参杂方言与马来语，此外娘惹服饰、娘惹绣珠、娘惹餐具等别具盛名，其中以娘惹菜肴最脍炙人口。

一提起娘惹菜肴，最具代表性的是“叻沙”(Laksa)了，它可说是娘惹饮食文化的经典之作。中国内敛的烹饪与奔放的马来料理碰撞在一起，结果迸发出奇异的火花。叻沙鲜艳夺目、香味扑鼻，端一碗叻沙到面前，那香浓的椰香味及辛辣的辣椒味，马上让精神为之抖擞，食欲大振。送入口的时侯，嘴里感觉麻辣，耳朵似乎在冒烟，额头淌着豆大的汗珠，全身感觉温热，令人欲罢不能，一口接一口，直到整碗叻沙祭完五脏庙为止。可想而知，“叻沙”这道娘惹名肴为何会令人神魂颠倒了。

娘惹菜肴的烹饪讲究中式多变的技巧，配合南洋的香料制作的酱料。烹调叻沙的细节繁琐，传统用舂手捣碎香料，然后用土锅烹煮，这样才是保有原汁原味的娘惹叻沙。吃完辛辣的叻沙之后，在尝尝椰香浓郁的娘惹糕点，用甘甜味调和味蕾上的辛辣味，那会是人间一大享受！

一道美食经过巧厨的发挥和创新，配合当地的食材与饮食习惯，就会延伸、变化，形成具有当地特色的美食。新加坡是一个美食天堂，除了娘惹叻沙，这里还可以找到加东叻沙、素食叻沙，还引进了槟城叻沙、砂劳越叻沙及吉兰丹叻沙等，各具独特的风味，让叻沙成为一个“系列佳肴”满足人们尝鲜的习惯和征服大家的味蕾！